Гелій в першу чергу асоціюється з повітряними кульками. Але цей елемент не такий простий. З усіх атмосферних газів гелій, мабуть, найнезвичайніший . Він широко використовується в промисловості, енергетиці, медицині та харчовій галузі. У Всесвіті за поширеністю він на другому місці після водню, а на землі його всього трохи більше п’яти десятитисячних відсотка або 5,2 мл в 1м3. Цей благородний газ міститься в списку харчових добавок під номером E939, а його застосування обумовлене унікальними інертними властивостями.
Харчові добавки існують тисячоліття. Спершу це були прості речовини типу солі, меду та прянощів, пізніше з’явилися оцет, цукор, деревне вугілля. Добавкою можна вважати будь-який компонент, що змінює смак, колір, структуру та властивості продукту. У Європі зареєстровано понад 500 таких речовин, кожному надано код, що починається з літери «Е». Причому в цей список внесені як цілком нешкідливі Е500 сода, так і небезпечні та токсичні барвники Е104 жовтий або Е124 червоний понсо. Харчові гази (CO2, N2, O2, He2) також прийнято вважати добавками. Хоча вони не входять до складу продуктів, але контактують з ними, а отже, не впливають на їх хімічні та фізичні властивості.
Усі гази зібрані в одну групу Е900-999 антифламінги, палива, глазуруючі агенти і використовуються в харчовій промисловості, в основному, як модифіковане газове середовище (МГС) для упаковки. Ця технологія з’явилася у Великій Британії у 1970 роках і ґрунтувалася на досвіді зберігання та транспортування м’яса з Нової Зеландії та Австралії, що застосовується ще у 1930 роках.
Використання добавки Е939
Інертний гелій за своїми властивостями наближається до ідеального газу, адже його атоми не поєднуються і не вступають у реакцію з жодним хімічним елементом і не несуть жодної біологічної функції. Отже, і спектр застосування E939 в харчовій промисловості значний:
• Останнім часом до складу МГС, крім дешевих газів, входять благородні аргон або гелій. Особливо при виготовленні та упаковці продуктів, що містять ефірні олії (кава, спеції) або жири (арахіс, сухе молоко, какао, чіпси).
• Для запобігання усиханню поверхні овочів і фруктів Е939 застосовується як глазурующий агент.
• Піногасник та пакувальний газ у рідких сумішах-замінниках жіночого молока, прикормі для дітей до року та дієтичних продуктах.
• Пропелент у виробництві харчових та медичних аерозолів, що випускаються у малих ємностях.
Було проведено досвід на прикладі зберігання рослинних продуктів (овочів та фруктів) у закритих приміщеннях. За основу взятий з успіхом спосіб обробки озоноповітряної сумішшю. Озон має переважну дію на мікрофлору, що є причиною псування харчових продуктів, а для людини він абсолютно безпечний. Однак, має високу окисну здатність, а, отже, у продуктах згодом накопичуються оксиди, вільні радикали, що знижує якість: погіршується смак, зменшується кількість корисних речовин.
Для запобігання виникненню цих процесів після обробки озоноповітряною сумішшю в приміщення або тару закачували , гелій контролюючи надлишковий тиск на рівні 15,5 ÷ 25 МПа. Цей спосіб легко здійснити у промислових масштабах. Потрібно лише:
• герметична тара або замкнуте приміщення,
• озонуюча установка,
• балон із чистим гелієм,
• автоматики та генератора струму,
• оглядове вікно чи прозора упаковка.
Ефективність зберігання багаторазово підвищується за рахунок того, що озон має бактерицидний ефект, Е939 також пригнічує розмноження бактерій і виводить зайвий кисень, знижуючи ймовірність окислення продуктів. Застосування в рекомендованій концентрації не чинить на організм людини несприятливу дію.
Як і будь-який інертний газ, гелій має низку переваг.
• безпечний: не горить та не вибухає;
• нешкідливий: не токсичний, відсутній ефект наркозу (лише тимчасово підвищується тембр голосу);
• дозволено застосовувати в країнах ЄС, України, Білорусі, Росії та інших;
• при використанні у складі МГС не вступає у поєднання з продуктом, за рахунок чого зберігаються всі його властивості (смак, колір, аромат, біологічна цінність та повний початковий набір мінералів та вітамінів);
• у продуктах класу люкс успішно замінює азот завдяки своїй абсолютній інертності;
• знижує до мінімуму втрати при зберіганні, уповільнює процес перезрівання овочів та фруктів.
Це цікаво…
При вдиханні допустимих концентрацій E939 не викликає медикаментозного наркозу, тому використовується у сумішах, які використовують дайвери для занурення на велику глибину, т.з. донні суміші. Це може бути геліокс чи тримікс.
При використанні суміші повітря+гелій для зберігання продуктів концентрацію He контролюють шляхом пропускання через приміщення тару струму. Візуальним оглядом фіксують спектр одержуваних розрядів. За нормальних умов основний колір жовтий. При зниженні концентрації або тиску він змінюється на рожевий, помаранчевий, зелений. Цей метод контролю стає можливим завдяки унікальній електропровідності, яка має гелій
Існує майже секретний спосіб обробки продуктів гелієм. Хоча деякі західні виробники використовують цю технологію, але не афішують це, боячись негативних випадів з боку екологів та активістів за здоровий спосіб життя. Та й законодавці не поспішають внести відповідні корективи до нормативних документів. Йдеться про радіаційну стерилізацію або опромінення їжі іонізуючим випромінюванням у середовищі гелію ізотопами кобальту або цезію. За допомогою цього методу гнильні або плісняві мікроорганізми, що знаходяться всередині упаковки, повністю знищуються, що запобігає псуванню продукту. Побоювання про можливе радіоактивне зараження безпідставні, тому що застосовуються рентгенівські промені. А користь безсумнівна: збільшені терміни реалізації та виключено ризик кишкових отруєнь.
Компанія DP Air Gas постачає клієнтам гелій газоподібний, закачаний під тиском 150 кгс/кв.см у 40 л балони. В асортименті є: технічний марок А та Б (5,7 м3) та високої чистоти марки 5,0 (6,0 м3). Якість продукції відповідає ТУ У23.2-20340885-010-2011. Докладніше з переліком продукції можна ознайомитись тут. Особливу увагу DP Air Gas приділяє очищенню та огляду балонів, тому що гелій не терпить домішок. Для проведення робіт із ємностями у компанії є спеціалізований цех, який виконує ремонт, фарбування, промивання, підготовку балонів під чисті гази. А сучасна лабораторія допоможе провести аналіз складу газів та сумішей на відповідність вимогам ГОСТів.
